"Express Côtier". Lorsque l'on découvre la traduction littérale du mot norvégien Hurtigruten, les premières images qui viennent à l'esprit renvoient plutôt à un chemin de fer... voire une autoroute. Pourtant, il s'agit bien d'une liaison maritime, cadencée et côtière, qui relie grandes villes et hameaux isolés de toute la côte Norvégienne depuis maintenant plus d'un siècle. Chaque soir, de Bergen, part un navire à la cheminée coiffée du célèbre H blanc sur fond rouge. La livrée aussi formelle que lumineuse des navires desservant les trente-quatre ports de l'Express Côtier rend ceux-ci repérables au premier coup d’œil : difficile de faire halte sur le littoral norvégien sans rencontrer un échantillon de ce patrimoine maritime national.
Au cours de l'année 2014, nous avons voyagé ou visité une vingtaine de navires - bateaux de croisière ou ferries -. Pour la quatrième année consécutive nous partageons avec vous nos impressions, bonnes ou mauvaises, de nos voyages et visites. Comme chaque année, les catégories que nous vous proposons varient légèrement. En 2014, nous n'avons pas connu de mauvaises expériences, vous ne trouverez donc pas de catégories négatives, à part "le navire le plus décevant". During 2014, we traveled or visited twenty ships - cruise ships or ferries -. For the fourth consecutive year we share with you our impressions, good or bad, of our trips and visits. As every year, the categories that we offer vary slightly. In 2014, we have not had bad experiences, so you will not find negative categories, except "the most disappointing ferry".
Bien pire qu'escompté... Si la majorité des professionnels de la croisière était de plus en plus dubitative quant à l'avancement de la construction de l'AidaPrima, peu s'attendaient à un si lourd tribu. Aida annonce ce jour que son futur navire sera au mieux livré en septembre 2015, soit avec six mois de retard sur la date prévue initialement. Toute la saison inaugurale du navire est annulée : à commencer par la croisière de Yokohama à Hambourg, qui devait être le premier grand voyage et le premier départ du Japon jamais organisé par la compagnie allemande. Ces déboires auront un impact non-négligeable sur l'image d'Aida au près de sa clientèle : ce ne sont pas moins de quarante-deux départs (plus de 150 000 croisières commercialisées) qui ont dû être annulés. Heureusement, à environ un an des premières dates, les réservations demeurent modestes et il sera possible de proposer aux passagers un voyage équivalent sur un autre navire. Le manque à gagner sera cependant très large, notamment ajouté au coût de la réorganisation de la saison et aux indemnisations pour les passagers. Tout ce budget sera en grande partie facturé en pénalités aux chantiers, qui ont déjà de très grosses difficultés à tenir le budget serré qu'ils s'étaient imposés. Comme le rappelle le communiqué édité par la compagnie, Mitsubishi a déjà enregistré en mars des pertes record (avoisinant les 600 millions de dollars) en raison des difficultés rencontrées dans la construction du paquebot.
Rejets à l'atmosphère : le Queen Mary 2 modifié à St Nazaire pour adopter une propulsion nucléaire1/4/2014
Plusieurs semaines après Norwegian Cruise Line, c'est au tour de Cunard de présenter son plan d'adaptation à la nouvelle réglementation concernant la pollution maritime atmosphérique. Pour rappel, à compter du 1er janvier prochain, une grande partie des zones côtières mondiales verront les rejets à l'atmosphère drastiquement limités pour les navires de commerce : pour les navires, il ne sera plus possible d'utiliser le fioul lourd, un carburant bon marché mais de mauvaise qualité. Cette réglementation touche de plein fouet la compagnie britannique, puisqu'elle s'appliquera autour de l'Europe et des Etats-Unis. Le Queen Mary 2, actuellement le seul navire à passagers effectuant régulièrement la liaison Southampton_New York devait donc trouver un carburant alternatif pour ses transits portuaires.
Ce mois-ci se déroulait au Havre une transition de taille : le Norman Voyager a cessé ses rotations pour DFDS début mars, et s'était fixé dans le Bassin Bellot, au Havre, afin de changer de couleurs et de nom. Le 13 mars, il révélait sa nouvelle livrée - certes peu différente de la précédente - et commençait sa navigation pour le compte de la compagnie bretonne Brittany Ferries. Les premiers mouvements se feront d'ailleurs avec un navire à deux livrées, puisque le côté tribord ne sera repeint qu'entre les 15 et 20 mars.
This month, an major transition took place in Le Havre : the Norman Voyager ceased her crossings for DFDS at the beginning of March and stood in the port to change colors and name. On March 13th, she revealed her new paint - anyway not very different - and began sailing for Brittany Ferries. The first moves were with a two-names ship, while starboard side is not painted before March 17th. La nouvelle était attendue de longue date par beaucoup, mais elle vient seulement d'être officialisée : le Classica rejoindra effectivement les Riviera et Romantica pour former la "collection Néo" de Costa. Avec sa vieille silhouette et sa petite capacité (1 300 passagers, à comparer au futur Diadema qui en accueillera presque 4 000), le Costa Classica, construit en 1991, a désormais une génération d'écart avec le produit de l'armateur italien. Le Romantica, son sistership, a suivi une rénovation complète et ambitieuse avant d'ouvrir la collection Néo pendant l'hiver 2012 : il offre aujourd'hui des croisières de qualité supérieure au reste de la flotte. Depuis le début de cette année, le Costa Neoromantica est accompagné du Costa Neoriviera, ex-Grand Mistral d'Ibero Cruceros. Le Costa Classica rejoindra ces deux navires à la fin de cette année, une fois terminées les croisières organisées par le voyagiste français TAAJ. Comme les deux autres navires, il subira auparavant une rénovation majeure des espaces intérieurs et adoptera le préfixe Néo. Contrairement au Costa Neoromantica cependant, aucun changement structurel n'est pour le moment avancé.
Escale de routine au Havre aujourd'hui pour le cargo allemand Frauke : arrivé hier de Bremerhaven pour décharger des pièces industrielles, ce transporteur de colis lourds a appareillé cet après-midi à destination de Leixoes (Portugal). Cependant, les amateurs de paquebots ont pu reconnaître parmi son chargement les canots de sauvetage du futur Costa Diadema, qui sera livré en octobre par les chantiers italiens Fincantieri. Pour mémoire, ce paquebot de 132 000 tonnes sera le plus gros de la flotte gérée par l'armateur italien, et comptera parmi les plus grandes unités du géant Carnival (maison-mère de Costa). Il pourra accueillir plus de 3 600 passagers, et sera exploité en Méditerranée occidentale : on le verra à Marseille tous les mardis à partir du 11 novembre. D'ici une dizaine de jours, le Frauke fera escale à Venise, où le Diadema est actuellement en cours d'armement, pour livrer les huit embarcations qu'il transporte.
Le marché du transmanche nous réserve décidément bien des surprises ces temps-ci. Après les expansions menées par Brittany Ferries et DFDS au Havre, et alors que l'on n'est toujours pas fixé sur le sort de la ligne Dieppe_Newhaven, c'est maintenant le secteur ouest de la Manche qui fait parler de lui. Dans un communiqué officiel, Stena Line annonçait hier qu'elle avait racheté la compagnie irlandaise Celtic Link. Cette dernière avait été créée en 2005, suite au retrait de P&O sur les liaisons France_Irlande ; elle exploitait depuis un navire entre Cherbourg et Rosslare, à raison de trois rotations hebdomadaires. Si les deux tentatives d'implantation sur Portsmouth en 2007 et 2009 sont restées sans succès, la première ligne s'est rapidement imposée comme essentielle dans la desserte de l'Irlande. Après le Diplomat, ex-navire de P&O utilisé de 2005 à 2009, Celtic Link affrétera le Norman Voyager - futur Étretat de Brittany Ferries - jusqu'en 2011, puis le Celtic Horizon : à chaque fois, il s'agit de proposer une capacité plus grande, la compagnie refusant régulièrement des clients. En 2013, elle transportera environ 18 000 poids lourds entre la France et l'Irlande.
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