C’est à Cherbourg que nous avons découvert le W.B. Yeats pour la première fois. Initialement prévu pour être livré en mai 2018, c’est finalement en décembre 2018 qu’Irish Ferries en a pris possession après une succession de reports. Il a remplacé l’Oscar Wilde, qui assurait le service d'Irish Ferries entre la France et l’Irlande depuis 2007 et qui a depuis été vendu au groupe MSC pour 28,9 millions d’euros.
 Baleària est une compagnie maritime espagnole, fondée en 1998. Elle opère des navires dans trois zones :
Faisant pendant longtemps partie des compagnies méditerranéennes opérant des navires d’occasion, Baleària a très nettement modernisé sa flotte entre 2009 et 2010 avec l’arrivée de quatre unités neuves, commandées aux chantiers espagnols de Barreras. L’armateur a décidé de poursuivre ce renouvellement de flotte en commandant début septembre 2015 deux navires de 225 mètres de long propulsés au GNL, pour un coût total de 350 millions d’euros. Un an plus tard, Baleària annonce son intention de commander d'autres navires de taille moyenne.  [Cet article est la deuxième partie du reportage réalisé à bord du Carthage, publié une première fois en juin 2012, auquel vous pouvez accéder en cliquant ici] Après 4 jours passés sur le sol tunisien, nous nous dirigeons vers le terminal ferries de La Goulette. Ce temps en Tunisie nous a permit de revoir principalement La Marsa et Tunis.
Avant de prendre le chemin du terminal, nous prenons notre déjeuner dans le centre-ville de la Goulette. Il fait chaud (plus de 30°C). Bien plus qu'à Marseille où nous arriverons le lendemain. Le terminal de La Goulette est très agréable: spacieux, lumineux, avec l'air conditionné. Les contrôles poussés: passeport et bagages (ce qui est normal pour des lignes internationales) effectués, nous nous dirigeons vers la salle d'attente située à côté du quai où est amarré le Carthage.  C'est avec plaisir que j'ai retrouvé le Rhapsody, que j'ai toujours connu sous le nom de Napoléon Bonaparte, à Gênes en avril dernier. Après son accident dans le port de Marseille (en octobre 2012), qui avait conduit à sa sortie de la flotte de la SNCM, il avait été vendu au groupe MSC puis remorqué vers Naples en mai 2014, où il avait été réparé (réfection de la salle des machines principalement).
Une fois mis en service, il inaugure dans un premier temps le nouveau service de GNV entre l'Italie et l'Albanie à l'été 2015. En hiver 2016, il effectue des traversées entre Gênes, Barcelone et Tanger et sert au printemps de centre de conférence au Maroc, dans le port de Dakhla. Un mois après, j'embarquais pour une traversée d'une vingtaine d'heures entre Gênes et Barcelone.  Février a été pour moi l'occasion de partir en Écosse. Sur le chemin pour le port d'Ijmuiden, j'ai décidé de faire une halte à Zeebrugge où P&O Ferries opère 2 ferries à destination de l'Angleterre (il s'agit également d'un port de base de l'armateur anglais pour le fret). Une navette de la compagnie permet moyennant une dizaine d'euros de rejoindre le terminal, éloigné de tout centre-ville, depuis Bruges.
 A la différence de ses concurrents entre les Pays-Bas et l'Angleterre (P&O Ferries et Stena Line), DFDS Seaways mise beaucoup plus sur l'aspect "mini-croisière" de sa traversée. Le marché anglais de la croisière est particulièrement développé. Au Royaume-Uni, faire une croisière fait beaucoup plus partie des mœurs qu'en France. C'est donc une part non-négligeable de la clientèle de DFDS sur cette ligne qui prend le ferry pour une mini-croisière. Pour un prix tout à fait raisonnable, un passager quitte le temps d'un week-end sa routine. L'armateur propose toute une gamme d'offres au départ de Newcastle qui consiste en un aller/retour vers Ijmuiden associé au transport durant la journée aux Pays-Bas vers Amsterdam, Harlem ou encore vers le zoo Artis.
 Nous vous proposons aujourd'hui de découvrir l'activité passagers de DFDS Seaways entre les Pays-Bas (depuis Ijmuiden) et le Royaume-Uni (Newcastle). Deux navires permettent de proposer un départ quotidien depuis chaque port. Les King et Princess Seaways ne sont aujourd'hui plus que partiellement sisterships: bien que construits selon les mêmes plans en 1986, ils suivent rapidement des chemins différents pendant une vingtaine d'années et reçoivent de lourdes transformations chacun de leur côté. [ENGLISH VERSION] |
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