"Une expérience de voyage unique en son genre." Lorsqu'on évoque Fathom à Tara Russell, la Présidente de la nouvelle marque développée par Carnival ne laisse aucune ambiguïté quant à la place de celle-ci dans le monde de la croisière. "Notre priorité, c'est le pays que l'on visite. Nous voulons contribuer à la vie locale. Nous proposons un voyage utile et immergé dans la culture." L'humanitaire et le travail : voici des thèmes plutôt inédits pour un voyage en paquebot. La "croisière positive" existe déjà depuis plusieurs décennies ; elle est notamment incarnée par la compagnie Peaceboat, qui exploite un navire (actuellement l'Ocean Dream) autour de la planète afin de répandre un message de paix et de partage culturel. Mais aucune compagnie ne proposait jusqu'alors à ses passagers un travail en bonne et du forme pendant les escales. Le slogan de la compagnie est éloquent : devant même le voyage, il s'agit d'avoir un impact sur la société locale qui va au-delà de l'industrie du tourisme. Voici d'ailleurs bien la première caractéristique de Fathom : un principe de voyage encore jamais développé.
Le Nieuw Amsterdam était jusqu'en 2018 le navire le plus grand et le plus récent de la flotte Holland America Line. Construit en 2010 en Italie, c'est avec son sistership le Nieuw Statendam un dérivé de divers navires du groupe Carnival. Un peu plus de 2 000 passagers voyagent à bord, accueillis par 930 membres d'équipage. Il s'agit d'un navire destiné à la clientèle haute-gamme de Carnival, Holland America proposant un produit à mi-chemin entre celles proposées par Cunard et Seabourn.
« Le Passage du Nord-Ouest ». Le nom procure à tous le même effets, pour les terriens comme pour les marins. Même ceux qui n'ont qu'une vague idée d'où le placer sur un planisphère frissonnent à cette expression mythique et historique, aventurière et mystérieuse. Il évoque le Pôle Nord, la glace, les ours, les Inuits, et bien sûr toutes ces terres sauvages et inaccessibles. L'actualité environnementale aussi, de plus en plus. Ne nous le cachons pas : sans la fonte de la calotte, nous serions nous-mêmes très loin d'être en mesure de réaliser ce reportage.
A l'instar de nombreux paquebots modernes, le Celebrity Infinity possède peu d'espaces extérieurs publics (mis à part sur les ponts supérieurs). Une place importante est accordée aux balcons privés, qui occupent environ six cabines sur dix. De chaque côté du pont 4, nous découvrons cependant une promenade latérale qui s'étire sur environ deux cents mètres, entre le théâtre (à l'avant) et le Trellis Restaurant (à l'arrière). Cet endroit est idéal pour prendre l'air en journée ou en soirée, éventuellement avec un cocktail ou une cigarette - le reste du pont est entièrement non-fumeur. Pour découvrir le reste des installations, nous devons monter au pont 10. Au centre, voici la piscine principale et sa vaste terrasse. Son aménagement en fait l'un des lieux les plus beaux et des plus agréables à bord. Elle est constituée de deux bassins, l'un destiné aux baigneurs et l'autre aux nageurs, entourés par quatre jacuzzis. L'espace séparant les bassins est occupé par un patio fort agréable, où sont disposés de confortables fauteuils. Comme sur de nombreux navires récents, la piscine principale est surplombée par une piste de course à pied. Celle-ci, située au pont 11, entoure la piscine et sa terrasse (protégeant cette dernière des intempéries). Au coureur matinal comme au passager flânant sur les nombreux transats mis à disposition, elle offre un panorama privilégié sur l'océan et la navigation en cours (port ou canal par exemple). La piste de course rassemblera d'ailleurs bon nombre de passagers lors des manœuvres ou des transits remarquables : notons que le Celebrity Infinity naviguait au départ d'Ushuaïa l'hiver dernier, emmenant ses passagers jusqu'à l'antichambre de l'Antarctique.
La seconde partie de notre tour à bord de l'Infinity débute au Trellis. Ce restaurant, le principal du bord, forme une mezzanine à l'arrière des ponts 4 et 5. Il est apprécié des passagers surtout le soir pour son caractère formel ; il prend alors des airs d'établissement gastronomique alors que ses convives dégustent le meilleur de la cuisine Celebrity. En son cœur est disposée la Table du Commandant, où les passagers peuvent dîner avec le personnage le plus important du navire. Notons la décoration épurée et neutre, composée pour l'essentiel du contraste entre e plafond très clair et le sol rouge. Le massif lustre donne à l'ensemble un relief.
Lors du dernier arrêt technique, une partie de la salle de dîner à bâbord a été isolée du restaurant. Complètement repensée et redécorée, elle accueille désormais le Blu, restaurant à supplément spécialisé dans les produits de la mer. Nous embarquons au pont 3, second niveau accessible aux passagers. Au centre du navire, nous découvrons l'atrium, baptisé Grand Foyer comme le veut la tradition Celebrity. Cet endroit est un haut lieu pour la vie à bord, puisqu'il concentre de nombreux services pour les passagers et plusieurs symboles de la compagnie. Au niveau inférieur, sont situés la réception, la conciergerie le bureau de vente des excursions et l'agence de voyage rattachée à Celebrity. C'est ici que se règlent les derniers détails pour l'organisation de la croisière, de la réservation d'un dîner dans un restaurant à supplément à la prolongation du voyage et l'achat de la prochaine croisière.
Le Celebrity Infinity est un paquebot haut-de-gamme de grande taille. Il fait partie d'une série de quatre sisterhips construits par les Chantiers de l'Atlantique, et a été livré en février 2001 à la compagnie Celebrity Cruises, filiale de l'Américain Royal Caribbean mais historiquement attachée à l'armateur grec Chandris. Ses dimensions sont celles d'un panamax (longueur de 294 mètres et largeur de 32 mètres), mais sa capacité se limite à 2 450 passagers (lorsque certains navires de même taille dépassent les 3 000 pax). D'abord baptisé Infinity, il adopte en préfixe avec le nom de son armateur en 2007, à l'occasion de son premier passage en cale sèche. Son second passage, en 2012, le dotera des installations mises en place sur les derniers nés de la flotte Celebrity. A son bord, une place réduite est accordée à l'amusement et aux activités que l'on trouve sur les paquebots populaires, au profit du confort et de l'observation de l'océan.
Celebrity Infinity is a large cruise ship designed for the upper-luxury market. She belongs to a serie of four units built in Saint-Nazaire (France): she was delivered in February 2001 to Celebrity Cruises, included nowadays in the Royal Caribbean Group but historically linked to the Greek owner Chandris. Her dimensions correspond to a Panamax vessel (294 meters long and 32 meters width), while her capacity is lowed to 2 450 guests - some vessels with the same dimensions carry over 3000 people). Firstly named Infinity, she takes during her first dry-dock in 2007 the prefix of her owner. For her second technical stop in 2012, she is fitted with the entertainments equipment coming from the latest Celebrity's units. Onboard, a minor place is devoted to the amusement and to the attractions now present on every popular cruise ship, while the focus is about the comfort and the ocean panorama. Livré en 2007 par les chantiers Fincantieri de Montefalcone, en Italie , le Fram est le dernier né de la flotte Hurtigruten. Il est long de 114 mètres et peut accueillir 348 passagers, encadrés par 70 membres d'équipage. Plus petit que la plupart des unités construites au début des années 2000, le navire affiche une taille adaptée à de nouvelles régions d'exploration et se démarque ainsi du reste de la flotte. Ses emménagements gardent une dimension réduite et une discrétion qui laisse l'attention des passagers à l'environnement du navire.
Le Fram navigue essentiellement en Antarctique l'hiver et autour du Groenland l'été. Chaque année, il suit ainsi deux croisières de repositionnement au cours desquelles il traverse la planète entière du Nord au Sud. Lorsqu'il transite le long des côtes européennes, il fait généralement plusieurs escales en France : on peut le voir à Bordeaux, à Brest et dans l'Estuaire de la Seine. Ce reportage a été réalisé lors d'une escale à Honfleur en avril 2012. |
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Décembre 2023
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