Dix ans du Queen Mary 2 : un anniversaire célébré aussi en France

Le QM2 au Havre peu avant son appareillage

2014 : une année pas comme les autres pour Cunard. Avec ses 176 printemps, la compagnie britannique connait bien les anniversaire, et pourrait les célébrer avec lassitude, qu'il s'agisse de bateau ou de géographie. Mais cette fois, il s'agit d'un navire hors du commun. Un paquebot de ligne, navire-amiral de la compagnie, le seul liner du monde de la marine marchande moderne : une légende qui concurrence le Titanic sur le podium du navire le plus célèbre de tous les temps. Une légende des océans qui, dans tous les ports du monde, de New York à Sydney, attire des centaines voire des milliers de curieux. Une référence de la croisière moderne. D'ailleurs, qui n'a pas entendu un badaud s'écrier "C'EST LE QUEEN MARY 2 !!" en montrant du doigt un bateau qui n'a rien à voir.

Le QM2 à Cherbourg en 2004

Cunard se devait de marquer l'événement. Plusieurs célébrations ont été annoncées, notamment une transatlantique via Halifax, qui demeure l'une des portes historiques de la compagnie au Nouveau Monde. L'invité d'honneur sera James Taylor, accompagné de son orchestre : ce musicien prodige a déjà collaboré à de très nombreuses reprises avec Cunard. Mais en France, un programme spécifique pour l'événement a été préparé par Rémy Arca et Viviane Richer, respectivement président et directrice générale d'Un Océan de Croisières, qui représente Cunard dans l'hexagone. Notre pays demeure la terre d'origine du Queen Mary 2, et les Français sont encore très attachés à celle décrite comme la plus belle réussite des Chantiers de l'Atlantique. A Cherbourg et au Havre, les deux ports du pays les plus fréquentés par le superbe navire, se comptent par centaines les curieux venant saluer le navire et s'imprégner de sa puissante sirène.

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Les intervenants à la cérémonie Cherbourgeoise hier, avec de g. à dr. :Gilles Lechevallier, Président de l'Office de Tourisme de Cherbourg, Viviane Richer, Directrice d'Un Océan de Croisières, Rémy Arca, Président d'Un Océan de Croisières, 
Guillaume Hamel, Directeur de l'Office du Tourisme de Cherbourg, 
Daniel Mounier, amateur de paquebots cherbourgeois et voyageur  régulier sur le QM2

C'est précisément à Cherbourg qu'était présenté hier le programme francophone établi. Pour son dixième anniversaire, le Queen Mary 2 a logiquement choisi l'unique port d'Europe doté d'un terminal croisières historique. Plus que Le Havre, Cherbourg est le port français des Queens : dès 1936, le Queen Mary, premier du nom, y sera de passage tous les quinze jours. Après la guerre, c'est le Queen Elizabeth 2 qui viendra y embarquer ses passagers francophones plusieurs fois par an. Si elle réserve un accueil chaleureux exceptionnel à tous les paquebots qu'elle reçoit, la ville du Cotentin fait de chaque passage d'un Queen un événement universel. Même en plein mois d'octobre, elle saura saluer comme il se doit les dix ans de son navire favori.

©Cunard France

Deux croisières particulières sont proposées au marché français. La première est un court voyage de trois nuits de Southampton à Cherbourg via la Belgique : un circuit à prix modeste, idéal pour ceux qui rêvent de partir sur ce navire mythique.

Mais le nerf central de l'année, ce sera bien entendu la croisière de Cherbourg à New York, du 7 au 16 octobre. Une transatlantique de dix jours, au lieu de huit habituellement, animée régulièrement par des conférences et événements en lien avec l'anniversaire du Queen Mary 2. L'itinéraire inclue une escale à Southampton, occasion de découvrir le premier port européen de croisières ; une excursion vers Winchester est annoncée.

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Pour plus d'informations concernant le programme du Queen Mary 2, contacter Cunard France

A bord du Queen Mary 2 : le restaurant Britannia

Du côté de PassengerShips, nous célébrerons les dix ans du QM2 dès le mois prochain. En effet, si le célèbre liner a débuté sa carrière avec la saison 2004, il  a été livré en décembre 2003 par les Chantiers de l'Atlantique, et a touché l'Angleterre pour la première fois le lendemain de Noël. 

A partir du week-end prochain, vous pourrez découvrir ce navire légendaire et unique, à travers un reportage en cinq tomes. La dernière sera publiée le 26 décembre, dix ans après l'embarquement des premiers passagers à Southampton. Elle contiendra notamment les impressions que vous avez partagées avec nous, votre avis sur le navire et votre regard sur les transatlantiques modernes.

D'ici là, le Queen Mary 2 visitera de nouveau la France à deux reprises, puisque nous le verrons au Havre les 29 novembre et 14 décembre. Il y retrouvera ses fidèles admirateurs, et leur offrira le magnifique spectacle d'un appareillage de nuit, son incroyable masse glissant en silence sur les eaux sombres de la Manche.

Découvrez notre reportage à bord du QM2