De la part des curieux qui viennent à sa rencontre, redondent souvent les mêmes commentaires. Très beau, élégant, un vrai liner comme on n'en fait plus... De l'avis d'aucun, la silhouette du Saga Ruby est un trésor esthétique à côté duquel les paquebots modernes semblent bien mastoques. Inauguré en 1973, à l'époque où l'avion supplante tout juste le paquebot, il est le dernier liner à être construit au Royaume-Uni. Il sera livré sous le nom de Vistafjord à la compagnie Norwegian America Line, et naviguera alors entre Oslo et New York. Ses plans ont été conçus à partir de ceux de son prédécesseur, le Sagafjord, livré à la même compagnie en 1965 par les chantiers de la Seyne sur Mer (près de Toulon). Les deux navires, quasiment sisterships (le Vistafjord est légèrement plus grand), passeront l'essentiel de leurs carrières sous les mêmes couleurs.

Norwegian America cessera son service transatlantique régulier au tout début des années 80. La compagnie propose quelques croisières, dont l'un des tous premiers tours du monde : le Vistafjord suivra un itinéraire de 94 nuits au départ de New York. En 1983, les Sagafjord et Vistafjord sont cédés à Cunard, qui cherche alors des paquebots pour se développer dans le secteur naissant de la croisière. A partir de cette époque, nous verrons régulièrement les deux navires le long des côtes françaises, en particulier sur la Côte d'Azur (Marseille et Nice) et en Normandie (Cherbourg et Le Havre).

Au cours de l'année 2013, nous avons voyagé ou visité une quarantaine de navires - bateaux de croisière ou ferries -. Ce début 2014 est donc pour nous l'occasion de revenir sur les expériences vécues à bord de ces différentes unités, bonnes ou mauvaises, et de les partager avec nous. Comme l'an dernier, nous distinguons ici les meilleurs/pires ferry, bateau de croisière, repas, port, etc...