Il nous est venu, en visitant d'autres sites & blogs, l'idée de revenir sur l'année qui s'est récemment achevée. Nous vous proposons à travers cet article un retour sur nos reportages sur cette année qui a été particulièrement riche, en surprises tout comme en déceptions, bonnes et mauvaises nouvelles. Découvrez par exemple le meilleur ferry ou navire de croisière selon nous!

En France tout d'abord, la situation actuelle de Seafrance occupe les esprits de bon nombre de nos visiteurs. En effet, les quatre ferries de la compagnie (Berlioz, Molière et Rodin à Calais, Nord-pas-de-Calais à Dunkerque) sont maintenus par la direction de l'armement (et décision de justice) à quai depuis bientôt deux mois, alors que la compagnie fêtait ses 16 ans le 1er janvier. Mise à part la disparition potentielle des quatre navires du détroit, l'inquiétude se porte surtout sur les 880 emplois directs de la compagnie, aujourd'hui au bord de la liquidation, sans proposition de reprise autre que la Scop (Société Coopérative Ouvrière de Production);  l'alliance DFDS/LDA qui proposait une reprise il y a quelques semaines s'est retirée: "Malheureusement, dans le cours de ce processus, il n'a pas été possible de rencontrer le syndicat majoritaire de la société SeaFrance qui a d'ailleurs toujours systématiquement décliné nos propositions de rencontre, et encore une fois ces derniers jours. En conséquence et conscients de l’importance d’avoir des relations sociales constructives et stables avec tous les syndicats représentant les salariés de SeaFrance, DFDS et Louis Dreyfus Armateurs ont décidé de ne pas soumettre une offre révisée." Chaque jours, un nouveau rebondissement apparaît: du soutiens du gouvernement le 2 janvier, le refus de la CFDT de l'aide proposée quelques jours plus tard.

Et surtout hier la formation d'un collectif de salariés  pour relancer la possibilité de reprise de l'alliance "DFDS/LDA". Deux navires de LD Lines seraient d'ailleurs déjà près à prendre la mer annonçait le journal Nord Littoral.

Sans aucun doute, tous les articles traitant du Piana, nouveau navire mixte de La Méridionale, ont été les plus suivis parmi les actualités françaises du site, plus particulièrement celui de la visite réalisée à bord, qui a été partagé plus de 30 fois sur Facebook par exemple!

Pour nous, les actualités les plus étonnantes de cette année 2011, que personne n'attendait ont été l'annulation de la DSP (Délégation de Service Public que la SNCM et La Méridionale touchent pour desservir la Corse) par la Cour d'appel administrative de Marseille. Elle doit être revue en septembre prochain. D'autre part, la commande de Viking River Cruises (l'un des leaders de la croisière fluviale), qui se lance ainsi dans le marché maritime, de deux bateaux de croisière (avec option pour un troisième) aux chantiers STX de Saint-Nazaire en a étonné plus d'un.

A l'international, l'année 2011 a été comme les précédentes marquée par le départ de nombreux navires à passagers à la casse (Seafrance Cézanne & Renoir, Lissos. Le Monte Stello initialement construit pour la SNCM se trouve d'ailleurs au large de Jakarta en attente de sa démolition (en Chine?) à 355 dollars la tonne. Notons aussi les démolissions des sisterships Caribou & Clara Smallwood , de toute une série de NGV italiens, des anciens navires de la GA-Ferries, qui avait fait faillite, du Pride of Telemark, et bien d'autres (malheureusement)...

Le retrait du côté occidental de la Méditerranée de la compagnie grecque Louis Cruise Line ne s'est pas fait remarquer, malgré l'importance de ce départ. Pour la prochaine saison, seuls deux navires (Louis Majesty & Cristal) seront exploités, principalement en Grèce, Turquie et à Chypre.

Sur la vingtaine de visites à quai et traversées cette année, les ferries qui nous ont le plus séduits sont assez nombreux. Tout d'abord le Piana. Moderne, il semble très bien conçu pour la Corse. Le self-service, le restaurant, les coursives et les cabines nous ont particulièrement séduit. Reste à voir si le bateau est à la hauteur au cours d'une traversée. D'autres ferries comme l'Ariadne ou le Mega Smeralda valent le détour! 

La meilleure traversée? Le Jean Nicoli de Marseille à Porto-Vecchio, ou encore le Norman Spirit de Portsmouth au Havre. Dans le premier cas, l'arrivée à Porto-Vecchio était vraiment une belle expérience, dans un beau décors. Le repas à bord (au self-service) n'était pas de très bonne qualité, mais pas trop cher non plus. Cependant le cadre était agréable: un coucher de soleil dans le sillage du ferry, une boisson au bar central, la mer sous les yeux, une cabine basique mais confortable.

Le départ du Norman Spirit de Portsmouth était de nuit, ce qui est dommage en raison de l’intérêt de la ville que traverse en partie le ferry. L'arrivée au Havre était calme, silencieuse, après une belle (mais courte) nuit.

C'était un "bon" dans le temps de voyager à bord de l'Ile de Beauté. Un ferry "à l'ancienne", de nombreux ponts extérieurs, dont un qui donne sur l'avant. Cependant, les 30 ans du ferry se font ressentir (bar-salon avant fermé, fauteuils, moquette et rideaux abîmés, etc.). Des détails qui ne nous ont cependant pas empêchés de passer un bon voyage.

Sans aucun doute, le Voyager of the Seas a été le meilleur des quatre bateaux de croisière que l'on aura visité en 2011, malgré d'excellentes prestations pour chacun d'eux. Et pourtant, deux des trois autres navires étaient plus récents. La Royal Promenade est impressionnante, la cuisine à la hauteur de nos attentes, et l'accueil de l'équipage discret et sympathique.

L'année 2012 devrait être riche en nouveautés: nouvelle DSP sur la Corse (septembre), arrivée du Spirit of France entre Calais et Douvres (février) et nouvelles commandes de navires espère-t-on, etc. 

Vous souhaitez donner votre avis? votre coup de cœur? L'Actualité qui vous a le plus touché? N'hésitez pas, postez un commentaire! Nous vous souhaitons une nouvelle fois une excellente année 2012.

Vous retrouverez également à partir de la semaine de nouveau reportages, en Méditerranée, mais aussi dans la Manche.

La compagnie turque a débuté hier sa troisième liaison hebdomadaire entre La Seyne-Brégaillon et la Turquie. L'armateur a aussi développé un nouveau départ depuis Trieste, en Italie.

En raison de «sérieuses difficultés opérationnelles» durant les escales turques simultanées des navires en provenance de France et Italie, la compagnie a décidé de séparer en 4 ports différents la destination des navires.

Le WATLING STREET a quitté il y a peu la baie de Fos (en France) pour Gibraltar où il est arrivé aujourd'hui, certainement pour un arrêt technique. Le navire devrait ensuite se diriger vers l'Allemagne, où il assurera des traversées entre Travemünde, Ventspils et Liepaja pour le compte de Scandlines, avec un autre navire, le URD, proposant à eux deux quatre départs hebdomadaires, qui développe ainsi son activité dans la mer Baltique, grâce à une augmentation du trafic. En décembre dernier, la compagnie italienne T-Link avait prolongé la période d'affrètement du navire pour douze mois, à 14 250 euros par jours, mais du fait d'un contexte économique difficile, la compagnie a cessé toutes activités, officielement il y a deux semaines.

Søren Poulsgaard Jensen, directeur d'exploitation de Scandlines indique qu' "En 2010, Scandlines a augmenté ses chiffres en mer Baltique de 59,7% pour le fret et de 48,5% pour les passagers. Pour 2011, nous nous attendons à une nouvelle hausse. Affrèter le WATLING STREET nous permet de répondre encore mieux aux demandes du marché, bien sûr cela s'applique principalement au transport de marchandises. Nous voyons néanmoins l'intérêt touristique qui se développe sur nos routes de la mer Baltique."

Le DIPLOMAT, propriété de Celtic Link Ferries, et affrèté par Marine Express pour assurer des traversées entre Santo Domingo et San Juan, est vendu à des démolisseurs indiens. Parmi ses sisterships, un a coulé et deux ont déjà été démoli...  Il était principalement connu en France pour sa longue période de traversées vers l'Irlande au départ de Cherbourg, où il avait été remplacé par le NORMAN VOYAGER.

La compagnie LD Lines prévoit de nouveaux changements, qui devraient être effectifs très rapidement.

En effet, le Baltic Amber a cessé ses traversées entre Marseille (où il se trouve actuellement) et Radès, à côté de Tunis. En effet le navire subit aujourd'hui, et jusqu'à demain des travaux, avant de naviguer vers Gijon, où il commencera ses rotations, en remplacement du Norman Bridge.

Du côté de Marseille, l'armement revient à un service avec un navire uniquement roro, qui se trouve actuellement à Marseille, le Cragside.

En ce qui concerne les Côte d'Albâtre et Norman Bridge, aucune utilisation n'est avancée pour l'instant, après qu'ils soient remplacés respectivement par les Norman Spirit et Baltic Amber...

La compagnie LD Lines affrètera le Baltic Amber auprès de la Stena RoRo après la fin du contrat avec DFDS Lisco qui se termine prochainement. Il sera utilisé sur la toute nouvelle ligne roro de la LD Lines entre Marseille et la Tunisie très bientôt. Pour un rappel total est détaillé, cliquez ici. De son côté, Ave Line, se retrouvant sans navire adapté aux eaux froides de la mer Baltique serait en négociations pour l'affrètement (ou l'achat) d'un navire (ils auraient deux pistes).

Alors que la LD Lines rend l'ex-Aquae à DFDS Seaways, on annonce l'affrètement provisoire du Wessex de Epic Shipping. Et, grande surprise... la possibilité de l'arrivée d'un navire de la classe Vincentini (Norman Voyager, Albayzin, etc. pour les plus cités sur ce site internet). Passagers et roro, seraient donc acheminés vers la Tunisie depuis Marseille. Le prochain navire de la série est en cours de construction en Italie, et devinez le propriétaire? Ce serait Epic Shipping, compagnie possédant et affrétant l'un de ses navires, le Wessex dont on parle ci-dessus. Beaucoup de coïncidences. LD Lines installerait donc sa première ligne à passagers en Méditerranée. Bonne nouvelle pour le port de Marseille, mais beaucoup moins pour la SNCM! En effet, la compagnie battant pavillon français se trouve en ce moment en grève, pour obtenir de la part de la Direction et de Veolia, actionnaire principal de la compagnie, l'assurance de l'arrivée d'un navire pour remplacer le Liamone, vendu depuis, sur Nice, de plus en plus abandonné à la concurrente italienne Corsica Sardinia Ferries. Et de la part de l'Assemblée de Corse un soutient pour la "sauvegarde" de la DSP (Délégation du Service Public) menacée par la sur-capacité due à  la présence de trois compagnies sur le marché corse depuis le continent français. La SNCM aurait donc également un concurent direct sur le marché tunisien... Un accord entre Isis Shipping Group (dont fait partie Epic Shipping) et LD Lines serait donc envisageable dans les prochaines semaines.

Alors que les ex-Stena Trader et Stena Traveller ont fait ou font l'objet de transformations, afin d'honorer les exigences de l'affrètement par Marine Atlantic, le premier navire de type Stena Sea bridger MKII a quitté le chantier naval coréen de Samsung et se dirige vers l'Europe. Le Stena Transporter a été signalé au large de Taiwan le 24 Janvier

Toulon voit à nouveau une compagnie desservir son port à destination de la Turquie (Pendik). En effet, les Turcs remplacent UND Deniz qui avait délaissé cette ligne en novembre 2010 après l'avoir lancé en avril 2010. Le MS Cemil Bayülgen a fait escale en rade de Toulon mercredi 26 janvier 2011 à 18h30. Les rotations seront bi-hebdomadaires avec un potentiel de 400 ensembles routiers par escale (200 in et 200 out).

DFDS Tor Line, le nouveau propriétaire de Norfolkline rouvrira la route Zeebrugge-Rosyth à partir du mardi 5 Janvier. Le ligne sera dédiée aux unités de fret. Ainsi, l'ancien ferry utilisé sur cette ligne, le Scottish Viking, ne sera pas utilisé, avec sa capacité de 500 passagers. DFDS Seaways utilisera le Finlandia et la Seaways Cimbria qui sont des navires uniquement roro.

Pour rappel, c'est la quatrième fois au cours des 7 années d'existence que le service est re-lancé sur cette ligne et la première fois pour le fret uniquement. La première fois était en 2002 quand Superfast Ferries assurait la traversée de nuit avec des bateaux du type du Superfast VII. Lorsque ces navires ont été vendus à Tallink, le groupe Attica a utilisé le Blue Star ferries II de la Blue Star Ferries. La société annonçait ensuite la fin du service plus tôt.  Fin 2006 Norfolkline annonça qu'elle utiliserait un nouveau bateau de la série Visentini de la classe ROPAX sur cette route non rentable. Le service a été lancé en 2008. Le succès commercial n'était cependant pas au rendez-vous. Lorsque Maersk a signé un contrat de vente avec DFDS pour Norfolkline il a été signalé que la ligne Zeebrugge-Rosyht serait restructuré. DFDS a enfin choisi de convertir cet itinéraire RoPax en un simple RoRo.